1.2 컴퓨터 네트워크의 구분

네트워크의 분류는 지리적인 범위에 따라 LAN(Local Area Network), MAN(Metropolitan Area Network), WAN(Wide Area Network)으로 구분한다. 하지만, 현재 LAN과 MAN 사이의 경계가 허물어져 MAN을 LAN의 범주에 넣기도 한다.

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(1) LAN

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LAN과 MAN은 IEEE 802 위원회에서 표준화 작업을 수행하고 있으며, 보통 건물 내 혹은 소규모의 지역 내에서 운용되어 그 범위는 보통 수백 m ～ 수 km 인 근거리통신망이다. 근거리에 있는 컴퓨터들은 메시지의 교환 방식이 아닌 방송 형태로 통신하게 한다는 원칙 하에 방송 시 발생할 수 있는 여러 가지 문제를 해결하는 방법에 따라 몇 가지의 프로토콜들이 개발되어 있다.

 

이 중 일반적으로 가장 선호되고 있으며, 안정적인 서비스를 지원하는 것은 CSMA/CD 프로토콜이 사용되는 이더넷이다. 이외에도 Token Ring, Token Bus, FDDI(Fiber Distributed Digital Interface), MAN 급의 DQDB(Distributed Queue Dual Bus) 등 다양한 프로토콜들이 적재 적소에 적용되고 있다.

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(2) WAN

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WAN은 도시간이나 국가 간과 같이, 운영 범위가 LAN 보다 넓은 지역을 포함하는 원거리 통신망이다. 분명 지역적으로는 구분할 수 있으나, WAN 상에 흩어져있는 몇몇 컴퓨터들을 마치 LAN에서와 같이 사용할 수 있는 VPN(Virtual Private Network) 등의 기술이 발전함에 따라 지리상의 거리에 따른 LAN과 WAN의 구분 역시 점차 모호하여 지고 있다.

 

반면에 원거리 통신망은 원거리 연결을 가능케 하여주는 네트워크 장비인 DSU/CSU를 포함하느냐에 따라 LAN과 구분되기도 한다. 먼 거리까지 디지털 신호를 오류나 지연 없이 전송하기 위하여 다양한 변조기법들과 교환 기법들이 개발되어 있으며, 이에 따라 WAN 기술이 나뉘어 진다. 주로 사용되어진 X.25 망은 패킷 통신망을 대표하고 있었으나, 이제 ATM(Asynchronous Transfer Mode) 망이 백본으로 자리를 잡고있다.